माइक्रोप्रोसैसर (Microprocessor) एक बहुउद्देशीय (multipurpose) लॉजिक डिवाइस है। इसे प्रोग्राम किया जा सकता है। यह किसी इनपुट डिवाइस से, बाइनरी इन्सट्रक्शन प्राप्त करता है, तथा इन्सट्रक्शन में दिये गये निर्देशों के अनुसार डेटा प्रोसैसिंग कर किसी आउटपुट डिवाइस पर परिणाम (output) उपलब्ध कराता है।
वर्तमान में डाटा प्रोसैसिंग (DTP) के लिए सामान्यतः सभी स्थानों पर कम्प्यूटर अथवा माइक्रोकम्प्यूटर का प्रयोग किया जा रहा है। कम्प्यूटर में भी डाटा प्रोसैसिंग यूनिट का कार्य माइक्रोप्रोसैसर द्वारा ही सम्पन्न किया जाता है।
कम्प्यूटर के विकास के प्रारम्भिक वर्षों में कम्प्यूटर का आकार काफी बड़ा होता था तथा ये अत्यन्त जटिल (complex) एवं महँगे होते थे।
सन् 1960 एवं 1970 के मध्य कम्प्यूटर विकास के क्षेत्र में एक क्रान्ति-सी उत्पन्न हुई तथा इसी अवधि में मध्य एवं छोटे स्तर के उद्योग, कार्यालयों, विद्यालयों, अन्वेषी संस्थानों (research institutions) एवं प्रयोगशालाओं में अतिविशिष्ट कार्यों (special purpose) अथवा सामान्य दैनिक कार्यों हेतु मिनी कम्प्यूटर्स उपलब्ध हुए।
इसी अवधि में ही व्यक्तिगत रूप से प्रयोग किये जाने वाले छोटे आकार के माइक्रोकम्प्यूटर्स तथा पर्सनल कम्प्यूटर्स (PC) का भी सफलतापूर्वक विकास हुआ। इन मशीनों ने दैनिक जीवन के मुख्य कार्यों को व्यवस्थित ढंग से कराने में महत्त्वपूर्ण योगदान दिया है।
माइक्रोप्रोसैसर का उदभव (Evolution of Microprocessor)
ये दोना माइक्रोप्रोसैसर PMOS तकनीकों पर निर्मित किये गये थे। सन् 1973 में एक अत्यधिक शक्तिशाली एवं तीव्र गति माइक्रोप्रेोमैस्र Intel 8080 प्राप्त हुआ। यह NMOS तकनीकी पर आधारित था।
4-बिट माइक्रोप्रोसैसर (Microprocessor) का अर्थ है कि यह एक समय में 4-बिट समानान्तर में प्रोसेस कर सकता था, यदि डाटा में 4-बिट से अधिक होते है
तब सर्वप्रथम यह पहले 4 बिट को करता है उसके पश्चात अगले 4 बिट के समूह को प्रोसैसिंग करता है, इत्यादि। इसी प्रकार 8-बिट माइक्रोप्रोसेसर एक समय में 8 को समानान्तर में हेन्डल करता है।
वर्तमान समय में अनेक 8-बिट माइक्रोप्रोसेसर्स उपलब्ध हैं, उदाहरणत: Intel's 8085, Motorola's MC 6809. अतिरिक्त 16-बिट माइक्रोप्रोसेसर्स की श्रेणी में Intel's 8086, 80186 तथा 80286. Motorola's MC 68000, Zilog's: Zalogs 280 तथा 2800, MOS तकनीकी पर आधारित 6500 श्रेणी, नेशनल सेमीकन्डक्टर का NSC 800 आदि।
इसके 280000 श्रेणी, Texas Instruments TMS 9900, Far Child 9440, Digital Equipments ट्स की संख्या जिन्हें डिजिटल कम्प्यूटर एक समय में समानान्तर में प्रोसेस कर सकता है वर्ड लेग्य (word length) कहलाती है। 4 मिट माइक्रोप्रोसेसर को वह लेग्य 4-बिटस है। माइक्रोकम्प्यूटर्स की बर्ड-लैग्य 4 से 32-बिट्स तक होती है।
4-बिट माइक्रोप्रोसेंसर छोटे एवं सरल घरेलू कार्यों में प्रयोग किये जाते हैं; उदाहरणत: कैलकुलेटर्स, विडियो गैम्स इत्यादि में। कैलकुलेटर एक कम्प्यूटर नहीं होता, क्योंकि इसको प्रोग्राम नहीं किया जा सकता तथा इसको प्रयोग करने के लिए हम (user) कोई प्रोग्राम नहीं बनाये कैलकुलेटर एक सिंगल चिप माइक्रोकम्प्यूटर की भाँति है
जिसमें CPU (Central Processing Unit) की भाँति कार्य करने वाला एक 4-बिट माइक्रोप्रोसेसर, एक अर्धचालक मैमोरी तथा इनपुट / आउटपुट डिवाइस होती है।
इसकी मैमोरी में स्थायी (permanent) प्रोग्राम स्टोर रहता है। जब हम इसमें डेटा इनपुट (enter) करते हैं, तब वह मैमोरी में स्टोर हो जाता है तथा माइक्रोप्रोसैसर गणना करने में इसका प्रयोग करता है। इसमें कोई प्रोग्राम लोड (enter) नहीं किया जा सकता।
OCESSO है। यह किसी प्रोसैसिंग कर 8-बिट माइक्रोप्रोसैसर अधिक शक्तिशाली होते हैं तथा ये 64K बाइट (1 byte = 8 bits) मैमोरी को सीधे एड्रेस कर सकते हैं। जाइलॉग के नवीनतम 8-बिट माइक्रोप्रोसैसर Z800 की एड्रैस करने की क्षमता 500K बाइट है; यह 25 MH2 क्लॉक फ्रीक्वैन्सी पर प्रचालित होता है।
अधिकांश 8-बिट माइक्रोप्रोसैसर की क्लॉक फ्रीक्वैन्सी 1 MHz से 6 MHz के मध्य होती है। अति आधुनिकतम (latest) माइक्रोप्रोसैसर और भी अधिक उच्च क्लॉक आवृत्ति 50 MHz तथा 66 MHz पर कार्य करते हैं।
माइक्रोप्रोसैसर्स की क्लॉक आवृत्ति जितनी अधिक होती है, उतनी ही अधिक उसकी प्रचालन गति (fast speed of operation) होती है। 8-बिट माइक्रोप्रोसैसर सामान्यत: LSI तकनीकी पर निर्मित होते हैं जबकि अतिशक्तिशाली 16-बिट माइक्रोप्रोसैसर्स में VLSI तकनीकी प्रयुक्त की जाती है।
16-बिट माइक्रोप्रोसैसर्स 1 मेगाबाइट से 16 मेगाबाइट तक लोकेशन एड्रैस कर सकते हैं। 32-बिट माइक्रोप्रोसैसर और भी अधिक क्षमता वाले होते हैं। इन्हें माइक्रो-मेनफ्रेम अथवा सुपर-माइक्रो कहा जाता है। ये 232 हँगे होते थे। मैमोरी बाइट एड्रैस कर सकते हैं।